日本三大干潟のひとつ　福岡県 曽根干潟。
517haの海面域に竹馬川、大野川、貫川、朽網川が流れ込み
真水と一緒に、4つの川が様々な有機物とミネラルを補給し
最大4mの干満差が多種多様な生態系を育み続ける。

広大な干潟のバクテリアが分解する豊富な有機物が
密度の濃い植物性プランクトンの生育域を育む。
それを餌に牡蠣は猛烈な速度で成長し、肥える。

昭和58年に始まった曽根干潟のカキ養殖

豊かな曽根干潟といえども、冬季は漁獲が少ない。
その為、一時は冬場の海苔養殖が盛んだったが、全国的な海苔の過剰生産などで海苔養殖は廃れていった。

折しも北九州空港の建設で、干潟の前面に長大な防波堤（空港）ができ、台風に弱いカキ養殖筏の設置の絶好海域となったこともあり、昭和57年に試験養殖が始まった。試験養殖の結果、他のカキ産地よりも成長が早く、味の良いものができたことで、曽根干潟でのカキの養殖は始まった。

「豊前海一粒かき」の中でも格段にうまい
福岡県 豊前海北部海域 曽根地先

透明度が4〜7mしかないほど植物性プランクトンが豊富で、波が穏やかな曽根干潟（特に、セイゴ会がカキ筏を並べる豊前海北部海域曽根地先）で養殖される牡蠣は実に育ちが良い。

一般的には出荷まで2年掛かる産地が多いが、僅か8ケ月〜12ケ月で出荷できるのは、曽根干潟の持つ圧倒的な海の力の証だ。
それも外見から想像する以上に牡蠣の身が充実しているのは、カキ殻が薄いからだ。身の成長が早すぎると、殻の成長が追いつかないため、どうしても殻が薄く脆くなる。

セイゴ会が運営する曽根干潟のカキ小屋「はちがめ」で、焼き牡蠣を食べる人々が専用のジャケットを着用しているが、自分で牡蠣を焼けば理由はすぐにわかる。

殻が薄く、炭火で牡蠣はあっという間に焼ける。その代わり、殻は簡単に割れ、ひと粒カキは度々小噴火を起こす。カキの噴石（殻）は軽く１mは飛ぶ。だから、小屋が貸してくれるジャケットは必需品だ。無ければ、かなり悲惨なことになりかねない。
重厚なカキ殻を持つ産地で焼き牡蠣をしても、こんな噴火は頻繁には起きない。

(写真右：(株)セイゴ会の牡蠣小屋「はちがめ」の皆さん)

北九州空港開港の翌年
2007年に結成された
株式会社セイゴ会

海水の持つ栄養分が国内屈指の曽根干潟。
その海が育む豊前本ガニ（ワタリガニ）と豊前海一粒かき等を、もっと多くの人に知って欲しいとの思いで、若手漁師5名で結成したのが「セイゴ会」。

会のメンバーが曽根干潟で水揚げした牡蠣を、その日のうちに洗浄し出荷している。
ほとんどが地元消費で消え、全国的には流通していないが、今回は大きいサイズを選んで出荷してくれるので、間違いなく「うまい牡蠣」が届くはずだ。