北海道網走幻のイバラ蟹ゴールデンキングクラブ

北海道網走の前浜はオホーツク海から広がる流氷の海　
流氷が自然の禁漁期間となって資源を育み、
流氷が浅い海と深い海を混ぜ合わせるポンプの働きをし、
深海の栄養を浅い海に押し上げる。

流氷に付随する植物性プランクトンが、
豊かな栄養分を餌に、食物連鎖の起点となり、
豊かな海を循環させる。

底引き網漁、定置網漁、ホタテ漁、延縄漁、
刺し網漁、ウニ漁様々な漁業が網走にはある

さらに、１万年かけて形成された、藻琴（もこと）湖・
濤沸（とうふつ）湖・能取（のとろ）湖・網走湖の
４つの海跡湖は、狭い水路や川でオホーツク海と繋がり、
海水が出入りするため、非常に豊かな湖の生態系を維持している。

網走の水揚げは１７万トン近いピークから、
６万トン弱に減少したものの、水揚げ金額は
ピークとほぼ同じ１３０億円近くに達する。
鮭、ホタテ、きんき、しじみ、鱒、すけとうだら、カニ…
豊かな魚種を、日本のすり身発祥の地
網走の水産加工業がうまいもんに仕上げてくれる。

北海道網走の前浜はオホーツク海から広がる流氷の海。流氷が自然の禁漁期間となって資源を育み、流氷が浅い海と深い海を混ぜ合わせるポンプの働きをし、深海の栄養を浅い海に押し上げる。
流氷に付随する植物性プランクトンが、豊かな栄養分を餌に、食物連鎖の起点となり、豊かな海を循環させる。

底引き網漁、定置網漁、ホタテ漁、延縄漁、刺し網漁、ウニ漁、様々な漁業が網走にはある。

初夏の網走港は
イバラガニ・釣りきんき・桜鱒
などで賑わう

私が訪ねた5月23日の朝、北網走地方卸売市場には、量は多くはないものの、様々な種類の水揚げが並んでいました。
イバラガニ、釣りきんき、桜鱒、うに、粒貝、カレイ類、しじみ・・・どれもうまそう！
ほとんどが地元と道内消費で消えるため、北海道の外にはほとんど出ないそうです。
釣りきんきは、東京にも送られますが、他の魚介類の多くは地元の加工業者や小売りが買っていきます。

私の相棒はマルホ阿部水産の阿部文英社長

私が最初に網走の阿部水産にコンタクトを取ったのは、イバラガニの内子を食べたかったからです。一般入手困難な幻のカニの、さらに内子だけを薄塩だけで味付けした、まさに究極の酒肴です。
メールでやり取りを重ねるに従い、実は網走にはマニアックな美味が色々あることを知り、現地を訪ねることとなりました。
今回の網走ツアーで水産関係施設を案内してくれたのは、もちろん、阿部社長です。メスのイバラガニは、殆どを阿部社長が落札していますから、イバラガニの内子は阿部水産以外では入手できないと言っても過言ではないです。他にも大量ではないものの、実に良いものを作っているのが阿部水産です。ちなみに、阿部水産では網走水揚げの蟹は全て扱っていますが、イバラガニが一押しだそうです。

今回の取材を機に、網走に水揚げされる様々な旬の美味をご紹介することで、意気投合した私（萩原）と阿部社長でした。

昭和35年5月創業のマルホ阿部水産

現社長の阿部文英氏の父、創業者の阿部豊治氏は昭和9年生まれ。
幼少期に両親が他界し、11歳から鮭鱒定置網漁・沖合底曳船・北洋鮭鱒漁・焼きちくわ工場などを、網走で経営していた伯父に世話になり、26歳で独立し、マルホ阿部水産を創業しました。
創業時から蟹の加工にこだわり、タラバガニ・アブラガニ・毛ガニ・イバラガニ・ズワイガニの網走産のカニ加工に携わって56年です。