古田メロン純系高松を通販

渥美半島 石井 芳典さんの
古田メロン

古田メロンはアフリカ原産のメロンがイギリスに渡り『伯爵のお気に入り』と珍重されたアールスフェボリット種の末裔。より優秀な個体から種を採ることが繰り返された“純系”として昭和50年頃までは渥美半島全域で栽培されていた。

しかし、市場需要は大玉だったことに対し、純系高松は小玉傾向。病気抵抗性もなく栽培が極めて難しく、強健なウリと交雑させたF1品種メロンが開発されると生産者はそれに飛びつき、純系高松はいつしか姿を消した。

「高松は美味かったなぁ、純系だもんなぁ」「でも、今はもう無い」
夏になると石井さんの父・忠秀さんがそう呟いていたという。

子供の頃みた映画「男はつらいよ」で、メロンをめぐり家族騒動になる場面をふと思い出す。 あれが純系だったのかもしれない。 そんなに美味ならどこかに残っているはず、そんな想いで探して求めると 種を守っていたたった一軒の 愛知県古田（こだ）町の農家 渡辺いと子さん にたどり着く。 石井さんは敬意をこめ「古田メロン」と名付け、 復活を誓った。

復活一年目で
食べる人を皆虜にした

純系ゆえウリの香りは一切なく、生粋のメロンの味わい、 完成された甘さを持つ。驚きなのはその滑らかな質感。
一般にくちどけの良いメロンは「メルティング質」と表現されるが、 古田メロンは、その上をいく滑らかさ。 縦にも横にも舌を遮る繊維がない…
栽培一年目にはその美味しさから、食べた人からも続々と追加が入り、注文が殺到。最終的に購入できない人もいたという。世界的に有名なパティシエからも称賛をうけた。

美味いのに姿を消した…
栽培難度

純系がゆえ病気抵抗性が無く、とくに根からの病気にはすこぶる弱い。 昨年は植えた250本のうち100本は倒れた。
どんなに食味が良くても育てやすいF1種（改良種）にとって代わられたのも無理がないほど 農家泣かせの純系高松。

"小森山くん”は小学2年生から、100種類以上のメロンを育て、南九州 大学大学院園芸学修士課程を修了した、ちょっと普通でない人物。 ずっと探していたメロンだ！と石井さんのもとへ転がり込んできたのだ。

メロン栽培の基本は、健全な木をつくること。 小森山くんは代謝やホルモン分泌、光合成の具合など、植物生理学の視点で栽培の安定化を目的に、栄養の量とバランスを見極める。

ハウス内は生命力に溢れ
飲みこまれそうな迫力。

例えば、着果後も成長点を落とさず、天までツルを伸ばし続けるという「雲竜仕立て」 通常、養分を集中させるため、一果以外は整えるのがセオリーとされるが、葉をたくさん残し（通常20枚前後のところ30枚！）光合成を強く促す。 ゛子メロン”もあえて生らし、肥大する直前に摘果する。 管理にはかなりの手間がかかるが、この時に分泌される成長ホルモンの一種（サイトカイニン）が木の生命力を維持するには不可欠だという。 新しく、子メロンを作れるくらいの勢いがないとその木は古田メロンを収穫まで守れない　ということだ。

「古田メロン」
それはもう、特別な味。